La pieza del mes

En esta sección presentamos periódicamente algunos de los ejemplares más relevantes de las colecciones de nuestra Biblioteca y Archivo.

Después de haber dejado atrás el verano, queremos comenzar la estación dedicando esta pieza del mes de la BTNT a la obra Cuba Ilustrada: Real Comisión de Guantánamo 1796-1802.

La obra es el resultado de la exposición dedicada a la mencionada comisión, que se realizó con el motivo del Quinto Centenario en 1992. Esta expedición de Cuba fue dirigida por el Conde de Mopox entre los años 1796 y 1802, durante el reinado de Carlos IV de España.

Dicha expedición tenía como fin tratar de incrementar el comercio y la producción de azúcar, así como la construcción del Canal de Güines para hacer más fácil el transporte de este recurso hasta el Puerto de La Habana. Al mismo tiempo, el proyecto buscaba repercutir en las infraestructuras, de forma parecida a otras expediciones de la época, como podía ser en la mejora de las comunicaciones, la protección militar, la repoblación, etc.

E. Laplante. La Habana, panorama general de la ciudad y su bahía. Litografía. Museo Naval
Regla para plancheta pretoriana

La Real Comisión de Guantánamo contaba con un equipo de personal altamente cualificado, como ingenieros militares, cartógrafos o un equipo botánico, y con el instrumental científico necesario para la ejecución de las tareas proyectadas. Este equipo botánico resultaba de gran importancia, ya que suponía una ampliación de carácter más científico al proyecto principal. La idea era disponer de personas con amplios conocimientos que examinaran y describieran las propiedades y utilidades de las plantas y minerales, entre otros, que encontrasen durante la expedición. Este hecho permite vincular la expedición que nos ocupa con expediciones científico-económicas de la época, como serían las realizadas por Humboldt o Vancouver, por ejemplo.

Selección de láminas

El proyecto no fue finalizado en tiempos del Conde Mopox debido a su envergadura, pero sirvió para el desarrollo económico posterior de Cuba.

La obra Cuba ilustrada: Real Comisión de Guantánamo se compone de dos volúmenes encuadernados en tela. Es el resultado de la colaboración entre diversas instituciones, como son el Real Jardín Botánico, el Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas, el Museo Naval (el cual posee la colección cartográfica completa del Conde Mopox), el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y la propia Comisión del Quinto Centenario. Dichas colaboraciones muestran el carácter interdisciplinar que tuvo el proyecto en cuestión.

El primer volumen contiene los trabajos de los investigadores que participaron en la expedición, así como gran cantidad de ilustraciones de mapas, cartas, paisajes, etc., que complementan las explicaciones de los autores. Estas tratan sobre el propio proyecto de la Comisión, las instituciones cubanas del siglo XVIII, la organización del territorio y su población en estas fechas, la cartografía en la expedición o la iconografía artística de la naturaleza resultante de la comisión, entre otros temas. También contiene un catálogo de los originales mostrados en esta exposición.

El segundo libro contiene principalmente un anexo con las láminas de los dibujos de plantas realizados por el equipo botánico de la expedición. Estos dibujos están impresos a color y presentan un dibujo por página acompañado de una identificación, en la que aparece la familia a la que pertenece la planta. Así mismo, este volumen está introducido por un capítulo dedicado a la Botánica en la comisión del Conde de Mopox.

Cuba ilustrada: Real Comisión de Guantánamo 1796-1802 en el Catalogo de la Red de Bibliotecas del CSIC.

Texto: Eva Varas Álvarez (Biblioteca Tomás Navarro Tomas)

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