La pieza del mes

En esta sección presentamos periódicamente algunos de los ejemplares más relevantes de las colecciones de nuestra Biblioteca y Archivo.

Las ediciones elzeviras de la Biblioteca Tomás Navarro Tomás

Este mes destacamos una selección de diez ejemplares custodiados en la biblioteca, y salidos de la imprenta de la Familia Elzevir. Estas obras se suman a las de las bibliotecas del Museo Nacional de Ciencias Naturales y del Real Jardín Botánico, cuyas digitalizaciones han sido recientemente incluidas en la nueva colección de ediciones de la Familia Elzevir en Simurg, el portal de fondos digitalizados de la Red de Bibliotecas y Archivos del CSIC.

Esta colección pretende recoger una muestra de los trabajos de una dinastía de editores, impresores y libreros holandeses, los Elzevir, que desarrollaron su actividad a lo largo de los siglos XVI y XVII en las ciudades de Lovaina, Amsterdam, La Haya y Utrecht.

Luis Elzevir (Lodewijk Elzevier) fue un impresor nacido hacia 1540 en la ciudad de Lovaina. Hijo de un maquinista del también célebre Cristobal Plantino, fundó una de las imprentas más emblemáticas de la historia de la creación de libros. La actividad de esta imprenta se prolongó hasta 1712, fecha en la que el negocio fue liquidado debido a la desastrosa gestión de Abraham II Elzevir, afamado abogado, pero negligente hombre de negocios, que perdió el monopolio de impresión de la Universidad de Lovaina y llevó la firma a un rápido declive de su reputación, siendo vendidas las imprentas a su muerte.

A lo largo de los 132 años de trayectoria de la imprenta se llegaron a publicar más de 2000 obras bajo el apellido de la familia, de las que 150 fueron única y exclusivamente publicadas por Luis Elzevir, quien fallecería en 1617. En contra de lo que pudiera parecer, la moderna compañía Elsevier, especializada en la publicación de literatura científica y fundada por el holandés Jacob George Robbers en 1880, nada tiene que ver con la familia Elzevir, a pesar de que incluso estampa la misma marca de impresor en sus productos; se trata más bien de un homenaje a la antigua casa editorial.

En cuanto a las obras de esta imprenta albergadas en la biblioteca, fueron producidas todas en el siglo XVII, concretamente entre 1617 y 1661, y en latín. Respecto a la temática, encontramos gramáticas, diccionarios, descripciones de viajes e incluso poesía.

Destaca, por ejemplo, Johannis Leonis Africani De Africae descriptione (1632), del diplomático y explorador andalusí León el Africano, célebre por su descripción del norte de África. (Figura 1)

Figura 1. Portada de Johannis Leonis Africani De Africae descriptione (1632)

Entre los libros de viajes medievales, encontramos también Itinerarivm D. Beniaminis (1633), con texto paralelo, a dos columnas, en latín y hebreo, y traducido por Benito Arias Montano. El libro narra la peregrinación de Benjamín de Tudela en el siglo XII. Publicado originalmente en Constantinopla en 1543, se basa en las notas e impresiones recogidas durante su largo periplo. (Figura 2)

Figura 2. Itinerarivm D. Beniaminis (1633).

La colección incluye también una biografía, la de Enrique IV, Rey de Francia (1553-1610); Histoire de Henri le grand (1632). (Figura 3)

Figura 3. Histoire de Henri le grand (1632).

Entre los diccionarios y gramáticas, resalta el Lexicon arabico-latinum : contextum ex probatioribus orientis lexicographis (1653), un diccionario árabe-latín, en dos volúmenes, con portada a dos tintas y marca tipográfica xilografiada. (Figura 4)

Figura 4. Lexicon arabico-latinum : contextum ex probatioribus orientis lexicographis (1653).

La selección de ejemplares producidos por esta imprenta y albergados en las bibliotecas del CSIC ya está disponible para su consulta en Simurg, fondos digitalizados del CSIC.

Texto: Laura Donadeo Navalón (URICI.Unidad de Recursos de Información Científica para la Investigación)

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