Facsímil de un manuscrito mexicano plegado que se conserva en la Bodleian Library de Oxford. Toma su nombre de su último propietario, William Laud (1573-1645), arzobispo de Canterbury y rector de la Universidad de Oxford. El original se ha fechado en 1636, pero es posible que sea anterior y fuera corregido en 1636. No se sabe nada de la historia mexicana del manuscrito. Indudablemente es precolombino y las deidades que se representan pertenecen al panteón azteca-tolteca.
En época precolombina, los indígenas realizaban sus libros en papeles hechos con fibras vegetales procedentes del amate y el maguey, en pieles curtidas de animales como el ciervo o el jaguar y en lienzos de algodón. El formato más común era el de biombo o acordeón, consistente en una larga tira que se doblaba y plegaba de esa manera. Se añadían, normalmente, unas tapas de madera forradas de piel, por lo que en el aspecto exterior, cuando se hallaban plegados, no diferían mucho de los libros europeos. Una vez abiertos podían alcanzar varios metros de longitud, conociéndose en la actualidad ejemplares que miden más de 14 metros. Debieron existir muchos en época prehispánica, pero la sistemática destrucción llevada a cabo por clérigos, funcionarios y militares, así como su ocultación por parte de los indígenas, han hecho que tan sólo se conserven unos pocos. + información
